Cidade que abriga o Santuário Nacional dedicado à Nossa Senhora, Aparecida (SP) tem sua história ligada ao encontro da imagem da santa há 300 anos. Aparecida no nome, o município é conhecido popularmente, pelos visitantes, como 'Aparecida do norte'.
O 'complemento' ao nome oficial do município tem origem na instalação da ferrovia entre São Paulo e Rio de Janeiro, que passa pela cidade e começou suas operações em 1877. A princípio, ela era chamada de Estrada de Ferro do Norte.
Além da ferrovia, a localização 'ao norte' da capital São Paulo, de onde partiam os visitantes rumo ao Rio de Janeiro, também ajudou a reforçar o nome 'Aparecida do Norte'.
"Aparecida passou a ser chamada popularmente de Aparecida do Norte por causa da antiga estação de trem entre São Paulo e Rio de Janeiro. O embarque de passageiros na capital paulista tinha como destino o Rio de Janeiro, mais ao norte do país do que São Paulo. E esse trajeto passava por Aparecida. Daí veio o nome 'Aparecida do Norte', que ia sentido norte", explicou José Felício Goussain Murade, pesquisador da cultura popular e professor de comunicação na Universidade de Taubaté (SP).
Atualmente, a ferrovia é utilizada para o transporte de carga. A estação sedia o Departamento de Cultura da prefeitura, o Museu de Aparecida e o Centro de Convivência da Melhor Idade.
