Para muitas pessoas a palavra “câncer” já provoca preocupações e chega até ser evitada de forma quase supersticiosa, mas ignorar sua existência apenas contribui para o medo, o preconceito e a falta de consciência sobre o assunto.
Entender como um câncer começa, por exemplo, ajuda a antecipar diagnósticos, tratamentos e, claro, uma cura da condição que abriga um grupo de mais de 200 doenças diferentes. Aprenda como ocorre a formação de células cancerígenas.
O câncer começa quando há um descontrole no crescimento de células de determinado órgão ou tecido. A anormalidade faz com que as células cancerosas, em vez de morrer, aumentem e formem novas células que, ao contrário das normais, invadem outros tecidos e assumem características aberrantes quando comparadas a células normais.
As células se tornam cancerosas quando há um dano no DNA, atrapalhando o trabalho de genes que controlam o crescimento e a divisão normal das células.
A alteração no DNA pode ser herdada ou causada por fatores externos, como exposição excessiva ao sol ou tabagismo, por exemplo, em casos mais óbvios. Mas nem sempre é possível determinar exatamente o que causou um câncer em um indivíduo.
As células cancerígenas geralmente formam um tumor, mas no caso de leucemia, elas, na maioria das vezes, atingem o sangue e os órgãos hematopoiéticos e circulam por tecidos onde elas se desenvolvem.
Quando entram na corrente sanguínea ou nos vasos linfáticos, as células cancerosas se espalham em outras partes do corpo, crescendo e formando novos tumores que, ao longo do tempo, passam a substituir o tecido normal. O processo de disseminação do câncer é que chamamos de metástase, o estágio mais avançado da doença.
